Penjual buku Kanada sedang berjuang, tetapi tidak seperti yang Anda kira

“Permintaan tiba-tiba, seperti dua kali lipat, tiga kali lipat,” jelas Ko, salah satu pendiri Manga Classics dan CEO Udon Entertainment – keduanya perusahaan penerbitan yang berbasis di Ontario. Meskipun dia mengatakan pasar hampir sama baiknya dengan yang pernah ada dalam 20 tahun dia bekerja di dalamnya, ada masalah, dan itu ditunjukkan paling jelas oleh salah satu penjual terbaik mereka.

Selama wawancara dengan CBC News, Ko mengangkat salah satu hits terbesar perusahaannya tahun ini: adaptasi manga dari Anne dari Green Gables.

“Ini adalah salah satu gelar paling populer yang kami miliki, dan kami keluar dari ini,” kata Ko sambil menggelengkan kepalanya. “Akan terjadi April depan sebelum kita benar-benar bisa mendapatkan stok kembali.”

Permintaan, tapi tidak ada penawaran

Ko jauh dari sendirian.

Sementara penjual buku di seluruh dunia ingin menjual buku kepada pembaca, dan pembaca ingin membelinya — pada tahun 2020, keduanya Amerika Serikat dan Britania Raya melihat peningkatan tahunan terbesar mereka dalam lebih dari satu dekade — kekurangan kertas di seluruh dunia dan krisis pengiriman global berarti mereka mengalami kesulitan memenuhi permintaan itu.

Di Kanada, sementara total penjualan pada tahun 2020 menurun karena penutupan ritel yang meluas dan pembatalan rilis baru, penjualan ebook cenderung meningkat. Menurut BookNet Kanada, COVID-19 tidak lagi membatasi pembelian buku secara ketat pada tahun 2021, dan pembaca sekarang secara khusus ingin membeli lebih banyak buku fisik dari toko buku fisik.

PERHATIKAN | Dampak TikTok terhadap penjualan buku:

Dampak TikTok terhadap penjualan buku

BookTok, komunitas online dan tagar di platform media sosial TikTok, secara tak terduga telah meningkatkan penjualan buku untuk kepentingan penulis, pengecer, dan penerbit Kanada. 2:10

Pabrik kertas yang dibanjiri pesanan baru juga menghadapi kekurangan pulp dan kertas, dan berjuang untuk mengirimkan kertas dengan cepat ke perusahaan percetakan, yang memiliki lebih banyak pesanan daripada yang dapat mereka kelola dan tidak dapat mengalihdayakannya ke luar negeri karena krisis pengiriman di seluruh dunia.

Ruth Linka, presiden Asosiasi Penerbit Kanada dan penerbit asosiasi dengan Buku Orca Vancouver, mengatakan bahwa setiap tahun, mereka menunggu untuk melihat apakah ada judul mereka yang masuk ke daftar penghargaan dan daftar bacaan sekolah — sesuatu yang selalu memenuhi permintaan. Mereka biasanya memesan lebih banyak buku untuk memenuhi permintaan itu dan menerimanya dalam beberapa bulan.

Tahun ini, beberapa gelar Orca berhasil masuk ke daftar sekolah Hutan Membaca — program penghargaan membaca terbesar di Kanada. Tapi itu membutuhkan pencetakan ekstra untuk dua buku, (Kakak hati oleh Michael F. Stewart dan Riley Tidak Bisa Berhenti Menangis oleh Stéphanie Boulay) yang tidak dapat diselesaikan tepat waktu, sehingga dikeluarkan dari daftar.

“Ini membuat frustrasi karena, Anda tahu, kami menghabiskan dua tahun kerja untuk mendapatkan sebuah buku. Dan sebelum itu, para penulis memasukkan entah berapa tahun untuk menulis buku itu,” kata Linka.

Semua pekerjaan itu bermuara pada jendela kecil pemasaran untuk sebagian besar buku mereka, biasanya hanya beberapa bulan. “Atau mungkin, jika kita beruntung, beberapa tahun di pasar.”

PERHATIKAN | Seperti apa kekurangan rantai pasokan untuk dua orang Kanada:

Seperti apa kekurangan rantai pasokan bagi dua orang Kanada

Ian Hanomansing berbicara dengan dua orang Kanada yang mengalami kekurangan rantai pasokan tentang apa artinya bagi bisnis mereka sendiri dan bagi konsumen. 6:54

Biaya naik, harga belum

Masalah yang muncul selama bertahun-tahun di industri buku meletus menjadi badai skala penuh selama COVID.

Industri percetakan Amerika Utara telah menyusut selama satu dekade, menyebabkan banyak printer gulung tikar atau konsolidasi. Kini, perusahaan percetakan yang masih eksis di sini terpaksa harus menghadapi pesanan yang terus meningkat.

Pada saat yang sama, biaya pulp kayu telah meledak karena inisiatif lingkungan dan meningkatnya permintaan di tempat lain, terutama kardus yang digunakan dalam volume yang semakin tinggi berkat meningkatnya belanja internet. Hal itu menyebabkan harga kertas meningkat dan pasokan menjadi semakin langka.

Akhirnya, biaya pengiriman ke luar negeri meningkat hingga lima kali lipat, mendorong lebih banyak perusahaan untuk mencoba mencetak judul mereka di dalam negeri.

Linka mengatakan Orca sudah berencana untuk memindahkan sebagian besar pencetakan mereka kembali ke Kanada, tetapi mereka sekarang bersaing dengan perusahaan lain yang ingin melakukan hal yang sama.

Dia mengatakan itu pada akhirnya mempersulit untuk membebankan biaya pencetakan buku di pasar di mana konsumen jarang mau membayar lebih.

“Misalnya, buku bergambar untuk anak-anak tidak benar-benar berubah harga ecerannya dalam 20 tahun,” katanya.

Penulis kalah

Penulis, sementara itu, sedang berjuang dalam pertempuran lain.

Penulis anak-anak Kanada Paola Opal memiliki dua buku yang dijadwalkan untuk diterbitkan tahun ini, yang dia harapkan akan mendapat manfaat dari lonjakan penjualan Desember.

Sebaliknya, kata Opal, file-file itu “berada di China di suatu tempat dengan printer,” dalam daftar tunggu yang tidak terbatas.

“Kalau saya lihat penjualan saya selalu melonjak saat musim liburan, jadi melewatkan musim liburan adalah yang terburuk,” katanya. “Dengan dua judul baru ini tidak mencapai rak, pada dasarnya itu menghabiskan royalti senilai satu tahun penuh dari arus.”

Opal mengatakan ketidakpastian membuatnya semakin sulit untuk terus menulis dan telah memaksanya untuk mencari cara untuk mensubsidi pekerjaannya.

Baginya, itu berarti membuka toko Etsy untuk menjual merchandise karakternya. Sementara itu membantu intinya, dia mengatakan itu hanya satu lagi elemen yang mengganggu dari industri yang sudah membutuhkan banyak hal selain menulis.

“Saya harus mulai berpikir kreatif tentang bagaimana saya masih bisa menghasilkan uang dari melakukan hal yang saya sukai … tetapi tidak terlalu bergantung pada buku yang akan dijual di rak pada waktu tertentu?”

Opal mengatakan dia berharap untuk melihat buku dan pembacanya kembali pada musim semi, meskipun garis waktu itu masih jauh dari pasti.

Dengan orang dalam penerbitan memproyeksikan kekurangan pulp kayu dan kertas akan berlangsung mungkin sampai 2023, dan tidak ada tanda-tanda nyata dari industri percetakan dalam negeri berkembang, masa depan industri buku tidak dapat diandalkan seperti jadwal penerbitan saat ini.