Beberapa kebun binatang yang lebih besar seperti Kebun Binatang Toronto dan Kebun Binatang San Francisco telah menghapus program gajah mereka secara bertahap, mengirim hewan tua mereka ke cagar alam dengan lebih banyak ruang.
FRESNO, California — Mabu berjalan melintasi lapangan berumput dan mengangkat belalai abu-abunya yang panjang untuk mengaduk-aduk makanan dari lubang yang dipahat di dalam batu besar, memikat perhatian seorang gadis yang disandarkan di pundak ayahnya.
Di kebun binatang di komunitas pertanian California tengah ini, gajah Afrika berusia 32 tahun adalah kunci tidak hanya untuk menarik pengunjung tetapi juga untuk memastikan ada gajah untuk dilihat oleh pengunjung kebun binatang di tahun-tahun mendatang – masa depan yang ingin dihindari oleh beberapa pecinta hewan .
Selama setahun terakhir, Kebun Binatang Fresno Chaffee telah ditarik ke dalam debat global yang berkembang tentang masa depan gajah di kebun binatang. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa kebun binatang telah menghentikan pameran gajah karena kerumitan hewan dan kebutuhannya. Namun, yang lain, seperti kebun binatang Fresno, mengatakan mereka berkomitmen untuk memelihara gajah dan beralih ke pengembangbiakan, dengan alasan bahwa populasi gajah kebun binatang yang berkelanjutan akan membantu memacu komitmen terhadap konservasi satwa liar di antara generasi pengunjung mendatang.
Kebun binatang di Fresno, meski dicintai oleh penduduk setempat, telah menjadi sasaran para aktivis hewan dalam sebuah laporan yang mengkritik kondisi kehidupan gajah dan dalam tindakan hukum yang mencoba membebaskan mereka. Secara umum, beberapa ahli gajah mengatakan bahwa kebun binatang perkotaan tidak memiliki ruang yang dibutuhkan gajah Afrika, yang berkeliaran jauh di alam liar untuk mencari makan ratusan pon vegetasi setiap hari, yang dibutuhkan untuk kehidupan normal.
Kebun binatang membuka pameran Petualangan Afrika multi-spesies yang diperbarui dan diperluas pada tahun 2015 untuk mengakomodasi gajah, singa, dan kijang dengan lebih baik dengan memberi mereka lebih banyak ruang untuk menjelajah. Ini juga bekerja dengan kebun binatang lain di seluruh negeri untuk membiakkan lebih banyak hewan, yang terancam punah di alam liar, di Amerika Serikat.
Mabu datang ke kebun binatang dari salah satu di Arizona tahun lalu setelah Vus’Musi, gajah jantan lainnya, menunjukkan sedikit minat untuk berkembang biak. Mabu telah menjadi bapak keturunan di kebun binatang lain dan ada harapan dia bisa melakukannya lagi untuk meningkatkan populasi kebun binatang Fresno.
“Singa, harimau, dan beruang. Orang-orang datang untuk melihat megafauna karismatik — itulah istilah yang kami gunakan,” kata Jon Forrest Dohlin, kepala eksekutif Kebun Binatang Fresno Chaffee, membandingkan gajah dengan sosok yang lebih besar dari kehidupan seperti bintang pop Justin Bieber. Dia mengatakan pengunjung yang melihat hewan dalam kehidupan nyata – bukan di foto atau di layar – lebih cenderung mendukung upaya konservasi. “Kami menceritakan kisah-kisah besar, jadi itu adalah sesuatu yang penting untuk konservasi yang ditulis besar-besaran,” katanya.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa kebun binatang yang lebih besar seperti Kebun Binatang Toronto dan Kebun Binatang San Francisco telah menghapus program gajah mereka secara bertahap, mengirim hewan tua mereka ke tempat perlindungan di Amerika Serikat yang memiliki lebih banyak ruang. Kebun Binatang Los Angeles juga sedang mendiskusikan pengiriman gajah Asia, Billy, ke tempat perlindungan.
Dalam beberapa kasus, aktivis hak-hak binatang telah memulai upaya hukum yang bertujuan untuk mengeluarkan gajah dari kebun binatang.
Di New York, Proyek Hak Asasi Manusia mengajukan dokumen hukum untuk mencoba membebaskan gajah Asia Happy dari Kebun Binatang Bronx tetapi kalah di pengadilan. Kelompok itu kemudian mengajukan surat serupa untuk mencoba membebaskan tiga gajah Afrika Fresno – sepasang ibu-anak perempuan dan Vus’Musi – tetapi seorang hakim memutuskan menentang kelompok tersebut.
Bulan ini, grup tersebut mengajukan kasus di pengadilan banding dan bertukar di Mabu. Jake Davis, seorang pengacara untuk Proyek Hak Asasi Manusia, mengatakan kasusnya belum berakhir – terutama karena kebun binatang mengirim Vus’Musi ke kebun binatang di San Diego sehingga dapat membawa Mabu dalam upaya meningkatkan pembiakan.
“Dia benar-benar tiket emas mereka,” kata Davis. “Semoga kita bisa mengeluarkannya.”
Beberapa ahli gajah berpendapat bahwa semakin banyak manusia belajar tentang kecerdasan gajah dan jejaring sosial, semakin kuat argumen untuk melepaskan mereka – atau paling tidak berhenti membiakkannya di kebun binatang. Mereka juga mencatat bahwa perburuan gajah dan perusakan habitat di Afrika terus berlanjut meskipun ada upaya konservasi oleh kebun binatang dan mempertanyakan perbedaan yang mereka buat dalam menampung pengunjung yang sebagian besar mencari rekreasi.
“Membawa lebih banyak gajah untuk hidup selama 60 tahun, atau apa pun kehidupan mereka, dalam situasi penangkaran adalah salah,” kata Joyce Poole, salah satu pendiri kelompok advokasi Elephant Voices, menambahkan bahwa di alam liar gajah membuat keputusan tentang ke mana harus pergi. menemukan makanan dan air dan bertemu dengan kerabat, sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan di kebun binatang. “Ini seperti melihat seseorang di penjara.”
Gajah dibawa ke kebun binatang AS selama beberapa dekade, tetapi pemindahan gajah Afrika menjadi langka dalam beberapa tahun terakhir di tengah meningkatnya kekhawatiran internasional atas banyaknya ancaman yang mereka hadapi di alam liar – yang juga mendorong Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam untuk mengubah spesies dari rentan. menjadi terancam punah pada tahun 2021. US Fish and Wildlife Service juga menyusun aturan baru untuk impor gajah yang bertujuan melindungi gajah Afrika, yang menyusut dari 26 juta pada abad ke-18 menjadi 415.000.
Pada pertemuan tahun lalu, Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah menunda perdagangan gajah Afrika untuk membahas persyaratan agar transfer dapat dilakukan.
Akibatnya, masa depan gajah – yang memiliki keturunan yang relatif sedikit dan masa kehamilan 22 bulan – di kebun binatang sangat bergantung pada pembiakan. Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium, yang memiliki program untuk mempertahankan populasi kebun binatang, mengatakan sekitar 160 gajah Afrika saat ini hidup di kebun binatang AS.
Rencana pemuliaan sedang dilakukan di berbagai kebun binatang melalui rencana kelangsungan hidup spesies asosiasi untuk memastikan gajah memiliki masa depan yang berkelanjutan, kata David Hagan, koordinator rencana dan kepala petugas zoologi di Kebun Binatang dan Taman Jacksonville.
“Dari sudut pandang model populasi, saya pikir masih ada harapan,” katanya.
Di Fresno, Mabu seberat 12.000 pon menyenangkan pengunjung saat dia menarik makanan dari perangkat seperti teka-teki yang terjepit di dalam batu untuk membuatnya tetap terstimulasi secara intelektual. Joe Foster, seorang perawat berusia 42 tahun, bersandar di pagar di luar pameran, terpesona oleh gerakannya, saat berkencan.
“Hati saya tumbuh tiga ukuran hanya dengan duduk dan melihatnya makan hari ini,” katanya.
Sementara itu, gajah betina kebun binatang — Nolwazi, 28, dan putrinya Amahle, 13 — saling menyapa dengan menyilangkan belalai dan saling mengetuk mulut sebelum mendapatkan pelatihan dan pemeriksaan kesehatan di dalam bangunan besar. Seorang penjaga kebun binatang, berdiri di belakang penghalang, memberikan arahan kepada Amahle, dan dia mengikuti, menoleh ke setiap sisi dan membiarkan telinga dan kakinya diperiksa dengan imbalan potongan apel dan zucchini.
Beberapa kebun binatang telah mengirim gajah tua ke suaka margasatwa, termasuk habitat luas sekitar 130 mil (209 kilometer) utara Fresno di San Andreas, California. Dimulai oleh para advokat yang kecewa dengan perlakuan terhadap gajah di industri hiburan, Performing Animal Welfare Society memiliki 80 ekar (32 hektar) lereng bukit berumput tempat gajah dapat berkeliaran — lebih dari 20 kali ruang jelajah pameran Fresno.
Ed Stewart, salah satu pendiri masyarakat, senang bisa memberi gajah lebih banyak ruang daripada kebun binatang perkotaan tetapi mengatakan bahwa itu masih belum cukup dan idealnya tempat perlindungan tidak akan ada.
“Pada titik tertentu, kita akan melihat ke belakang dan berpikir, kita biasa memelihara hewan liar di dalam kandang – kandang besar, kandang kecil, kandang, habitat, apa pun yang Anda ingin menyebutnya,” katanya. “Saya pikir untuk publik, bola lampu akan menyala dan mereka akan berkata, ‘Untuk apa kita melakukannya?’”
Posted By : hk hari ini
