‘Krisis keracunan massal’: Warga Kanada perlu mengubah cara kita berbicara tentang kematian akibat narkoba, kata para advokat

Ada krisis keracunan yang mencengkeram Kanada, dan itu membunuh ribuan orang setiap tahun.

Ini tidak melibatkan daging, selada, atau susu formula bayi yang terkontaminasi – jenis masalah keamanan yang memicu perhatian publik, penarikan produk, dan meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.

Ini adalah respons yang sangat berbeda terhadap pasokan obat beracun Kanada, karena semakin banyak orang – termasuk anak-anak – meninggal karena apa yang dikatakan oleh spesialis pengurangan dampak buruk sebagai keracunan yang dapat dicegah.

“Jika kami telah meracuni selada yang terkontaminasi listeria atau semacamnya, mereka akan mengeluarkan semua itu dari toko, akan ada peringatan … tetapi karena zat yang kami gunakan tidak diatur, tidak ada respons regulasi,” kata Natasha Touesnard , direktur eksekutif Asosiasi Orang Kanada yang Menggunakan Narkoba yang berbasis di Halifax.

Touesnard adalah salah satu dari banyak pendukung yang mengatakan orang Kanada perlu mengubah cara kita membahas penggunaan narkoba, karena rata-rata 20 orang meninggal setiap hari karena narkoba jalanan yang beracun. Banyak dari kematian tersebut adalah akibat dari penjual obat yang mencampurkan fentanil, benzodiazepin, atau zat lain dengan obat-obatan seperti heroin, kokain, metamfetamin, atau MDMA untuk menambah pasokan mereka – tanpa memberikan peringatan apa pun kepada pelanggan.

Antara Januari dan September tahun lalu, setidaknya 5.368 orang Kanada meninggal karena “keracunan opioid yang nyata”, begitulah cara Badan Kesehatan Masyarakat Kanada mengklasifikasikan kematian penggunaan zat yang melibatkan opioid.

Jumlah kematian telah melonjak selama pandemi, ketika orang-orang mengalami isolasi baru, stres dan perjuangan, dan ketika narkoba jalanan menjadi semakin berbahaya.

Tetapi masalahnya bukanlah hal baru: sejak 2016, 26.690 kematian di Kanada dikaitkan dengan toksisitas opioid.

“Ini adalah krisis keracunan massal yang terjadi di seluruh negara kita, dan pemerintah memiliki kekuatan untuk memperbaikinya,” kata Touesnard.

Dokter, pakar kebijakan, koroner dan polisi terus menyerukan pemerintah federal untuk memberlakukan reformasi narkoba yang memastikan orang yang menggunakan narkoba tetap aman, menunjukkan bahwa model pantang dan hukuman pidana tidak menghentikan orang yang menggunakan narkoba – mereka hanya membuatnya lebih berbahaya untuk melakukannya.

“Kita harus berubah, karena pasokan obat tidak. Ini akan semakin menjadi lebih kuat,” kata Guy Felicella, penasihat klinis rekan untuk BC Center on Substance Use di Vancouver.

Mengubah pandangan tentang penggunaan narkoba

Para advokat mengatakan tidak seharusnya kematian ribuan orang Kanada untuk perubahan itu terjadi – tetapi mereka masih menunggu untuk melihat kemarahan publik yang meluas yang akan memaksa tindakan pemerintah.

“Sepertinya tidak ada cukup perhatian ketika orang-orang sekarat karena pasokan beracun,” kata Jonny Mexico, koordinator jaringan Winnipeg untuk Jaringan Pengurangan Bahaya Manitoba. “Saya tidak tahu apakah itu dimulai dari atas karena politisi tampaknya tidak peduli, atau jika itu dimulai dengan jumlah stigma yang ada di sekitar orang yang menggunakan narkoba.”

Bagian dari pekerjaan melibatkan perubahan stereotip tentang orang yang menggunakan narkoba, kata Leslie McBain, salah satu pendiri Moms Stop the Harm, jaringan keluarga yang kehilangan orang yang dicintai karena penggunaan narkoba.

“Ini bukan hanya orang-orang yang terpinggirkan dan rentan. Ini adalah saudara-saudara kita, anak-anak kita.”

Beberapa orang menggunakan narkoba untuk bersenang-senang, beberapa memiliki ketergantungan, dan beberapa meninggal saat pertama kali mencoba narkoba, tetapi “tidak seorang pun yang menggunakan narkoba ingin mati,” kata Meksiko.

Itu sebabnya, dalam banyak kasus, kata “overdosis” mungkin tidak secara akurat mencerminkan mengapa kematian terjadi. Dalam banyak kasus, korban meminum obat tanpa mengetahui bahwa fentanil atau zat lain yang berpotensi beracun telah tercampur.

“[Overdose] menunjukkan bahwa jika mereka lebih berhati-hati, mereka tidak akan mati, ketika kita tahu pasti [that] pasar saat ini sangat beracun sehingga sama sekali tidak ada cara bagi orang untuk mengetahui kandungan zat yang mereka beli,” kata Lisa Lapointe, kepala koroner British Columbia, di mana lebih dari 9.400 orang telah meninggal karena keracunan obat selama beberapa tahun. enam tahun terakhir.

Dalam kasus lain, seseorang yang bermaksud menggunakan fentanil tidak menyadari bahwa mereka menggunakan dosis yang jauh lebih pekat daripada yang biasa mereka gunakan.

“Ketika saya membeli obat-obatan terlarang di pinggir jalan, tidak ada bahannya. Jadi, beri tahu saya apa itu – itu terlihat sama bagi saya, saya membelinya, saya mati. Itu keracunan,” kata Felicella. .

Bagaimana cara mengeluarkan racun dari persediaan

Salah satu solusi untuk pasokan obat beracun adalah dengan menindak mereka yang meracuninya, seperti yang jarang terjadi di Kanada. Namun, para pendukung pengurangan dampak buruk mengatakan menangkap individu bukanlah solusi untuk masalah yang jauh lebih besar.

“Ini adalah hal yang mendera – jika Anda menangkap sepuluh pengedar narkoba, ada 100 yang akan menggantikan mereka dalam dua hari,” kata McBain.

“Mengambil pasar adalah cara untuk mempengaruhi orang-orang itu dan mengambil pasar berarti menerapkan pasokan yang aman.”

Namun, sekali lagi, kata-kata tersebut – pasokan yang aman – memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda.

Pemerintah federal telah mengisyaratkan kesediaannya untuk mencoba model medis, mendanai sejumlah proyek percontohan “pasokan yang lebih aman”, di mana orang dapat mengakses resep untuk opioid, stimulan, dan benzodiazepin tingkat farmasi.

Namun, banyak pendukung mengatakan model yang lebih berani diperlukan, di mana obat-obatan didekriminalisasi atau dilegalkan, dan diatur dengan cara yang sama seperti alkohol atau ganja, untuk menjaga orang tetap aman dan mengganggu perdagangan narkoba beracun.

Sebagai bagian dari pendekatan itu, British Columbia, Toronto dan Montreal semuanya telah mengajukan pengecualian federal untuk mendekriminalisasi kepemilikan pribadi atas sejumlah kecil obat-obatan. Asosiasi Kepala Polisi Kanada telah memberikan dukungannya di balik langkah tersebut.

Ada juga tanda-tanda meningkatnya dukungan publik: dalam jajak pendapat Angus Reid tahun lalu, 59 persen responden mengatakan mereka mendukung dekriminalisasi semua obat-obatan terlarang, sementara sisanya 41 persen menentang.

Namun masih ada perlawanan dari kubu lain. Kepala polisi Alberta mengatakan awal tahun ini bahwa terlalu dini untuk mendekriminalisasi narkoba, terutama tanpa dukungan kesehatan dan layanan perawatan yang lebih banyak.

Perdana Menteri Justin Trudeau juga telah menyuarakan penentangannya terhadap dekriminalisasi, dengan mengatakan itu tidak akan menjadi “peluru perak” yang disarankan oleh para advokat.

Lapointe, kepala koroner BC, sementara itu, mendukung dekriminalisasi dan kebijakan untuk membuat pasokan obat lebih aman. Dia mengatakan ada bukti bahwa obat dapat digunakan dengan aman jika obat itu sendiri aman.

“Untuk kantor saya, itu bukan ideologi. Ini sangat praktis,” katanya.

“Kami melihat apa yang bisa dilakukan untuk mencegah kematian, dan satu-satunya cara kami akan mencegah jumlah kematian yang kami lihat di komunitas kami adalah menghentikan ketergantungan mereka pada pasokan obat beracun.”