Klub Bersepeda Major Taylor bekerja untuk mematahkan stereotip

DENVER — Pada usia 4 atau 5 tahun, Alton Dillard mendapatkan traktor pedal pertamanya dari toko sepeda Schwinn di Colfax Avenue.

Sejak saat itu, dia ketagihan.

Itu bukan perjalanan yang menyenangkan. Sebagai seorang anak, dia ingat dengan jelas mengendarai sepedanya melalui City Park dan dihentikan oleh petugas polisi Denver.

“Polisi Denver pada dasarnya akan menyengat sepeda di City Park dan mereka secara kebetulan akan menepi anak-anak kulit hitam untuk memeriksa nomor seri kami dan memastikan sepeda kami tidak panas,” katanya.

“Saya sudah lama menjadi orang kulit hitam di Colorado, jadi tidak mengherankan.”

Dillard, baru-baru ini pensiun sebagai direktur komunikasi untuk Pemilihan Denver, juga merupakan salah satu pendiri Klub Bersepeda Major Taylor di Denver, sebuah kelompok yang bekerja untuk mendorong pengendara kulit hitam lainnya untuk menikmati olahraga dan aktivitas yang telah dilakukan Dillard sejak dia masih kecil.

Mayor Taylor adalah juara bersepeda kulit hitam pertama di dunia, memenangkan perlombaan lari cepat pada tahun 1899. Kisahnya telah menginspirasi klub bersepeda di seluruh negeri – mendorong orang untuk keluar dan berkendara dengan bersepeda bersama dan aktivitas lainnya.

Kelompok tersebut juga bertekad untuk mematahkan stereotip tentang siapa yang bersepeda.

“Kami hanya mencoba untuk memperkenalkan lebih banyak orang di komunitas kami pada olahraga ini,” kata Dillard.

“Kami juga hanya mengambil eksposur sejauh berpartisipasi dalam pawai, bermitra dengan grup seperti ‘Wish for Wheels’ yang mengumpulkan sepeda untuk anak-anak pengungsi dari negara lain.”

Mayor Taylor juga terlibat dalam advokasi. Pasca kematian George Floyd pada tahun 2020, kelompok tersebut sangat aktif melakukan aksi protes dengan roda dua.

“Kami bekerja dengan beberapa komunitas aktivis bersepeda dan mereka bekerja dengan kami untuk mengatakan hei kami ingin turun ke jalan untuk memprotes beberapa ketidakadilan ini… kami tahu kalian bersepeda, bisakah Anda membantu kami menyebarkan berita,” kata Dillard.

Dia mengatakan batu kunci kelompok itu adalah protes damai.

“Saya berpartisipasi dalam perjalanan solidaritas dan seseorang menyikut kaca spion kendaraan dan itu dilaporkan kepada kami di depan dan kami dapat mengaturnya sendiri dan mengatakan kami di sini untuk terlihat dan tidak berada di sini. menimbulkan kekacauan,” katanya.

Kelompok ini juga mengadvokasi pengendara sepeda secara khusus, memperdebatkan infrastruktur yang lebih baik. Padahal, ini bisa menjadi masalah yang rumit.

“Saya menikmati infrastrukturnya,” kata Dillard. “Tapi ada juga kepercayaan di komunitas saya bahwa ketika jalur sepeda turun, maka gentrifikasi akan terjadi.”

“Jalur sepeda yang telah digunakan selama beberapa tahun terakhir, hingga Martin Luther King Boulevard, melewati Central Park dan sekarang Anda mulai melihatnya di Montbello,” katanya. “Dan saya tahu orang-orang di luar sana mengeluh bahwa itu melanggar batas tempat parkir dan barang-barang mereka. Itu sebabnya kami berharap jika lebih banyak orang bersepeda, itu akan membantu mereka dengan lebih banyak konteks.

Dillard mengatakan kelompoknya membantu menciptakan kenyamanan itu dengan menawarkan ruang yang ramah bagi pesepeda baru.

“Kami selalu memastikan bahwa seseorang tetap berada di belakang siapa pun pembalap yang paling lambat,” katanya. “Itu kode jalan. Anda tidak mengundang orang untuk bergabung dengan Anda dalam perjalanan lalu Anda lepas landas dengan kecepatan 20 mil per jam dan meninggalkan mereka… itu bukan sesuatu yang kami lakukan.

Jika Anda tertarik untuk bergabung dengan Major Taylor Cycling Club, keanggotaannya gratis. Anda dapat mengetahui informasi lebih lanjut di sini.

Hubungi reporter 9NEWS Steve Staeger dengan tip tentang ini atau cerita apa pun melalui email [email protected].

VIDEO YANG DISARANKAN: Menceritakan Kisah Hitam