Kepala Williams James Vowles mengatakan ‘pebalap luar biasa’ Fernando Alonso faktor kunci di balik biaya F1 Aston Martin baru-baru ini

Bos tim Williams yang baru James Vowles telah memberikan pemikirannya tentang urutan kekuasaan F1, dan khususnya langkah yang diambil oleh Aston Martin selama musim dingin, setelah mesin hijau itu tampil mengesankan di Grand Prix Bahrain pembuka musim.

Membangun janji pramusim mereka, Aston Martin berada di ujung tajam aksi di Sakhir saat Fernando Alonso memuncaki latihan Jumat dan Sabtu, sebelum membukukan waktu tercepat kelima di kualifikasi – hanya di belakang mobil Red Bull dan Ferrari.

BACA LEBIH BANYAK: ‘Ini baru permulaan’ – Alonso memperingatkan akan ada ‘lebih banyak lagi yang akan datang’ dari dirinya dan Aston Martin setelah podium Bahrain

Pada hari perlombaan, pembalap berusia 41 tahun itu menunjukkan tipu muslihat balapnya dengan umpan-umpan berani di atas Mercedes Lewis Hamilton dan Ferrari Carlos Sainz – sambil memanfaatkan masa pensiun Charles Leclerc – untuk mengklaim podium yang menakjubkan untuk dirinya dan tim barunya.

Ditanya tentang kemajuan yang dicapai rival mereka, Vowles ingin mencatat performa juara dunia dua kali Alonso, dan rekan setimnya yang cedera Lance Stroll, di samping apa yang telah dilakukan Aston Martin di pabrik mereka.

“Saya pikir mereka memiliki pengemudi yang luar biasa di dalam mobil. Lance melakukannya dengan sangat baik juga. Itu tidak mengurangi apa pun dari mereka – tim telah mengambil beberapa langkah maju yang besar,” kata Vowles selama akhir pekan di Bahrain.

“Mereka jelas berinvestasi […] untuk maju. Terowongan angin adalah entitas bersama dengan Mercedes, seluruh bagian belakang mobil hampir merupakan entitas bersama dengan Mercedes, jadi apa yang telah mereka lakukan dengan baik adalah pengembangan aerodinamis.”

Vowles menyarankan, bagaimanapun, bahwa perubahan kinerja mungkin juga ada hubungannya dengan tim tertentu yang berkinerja buruk pada pembuka 2023 – Alpine dan McLaren sama-sama menghadapi peristiwa rumit dan mantan skuad Mercedesnya bersiap untuk menjadi “radikal” dengan perkembangan masa depan sebagai tanggapan terhadap penampilan mereka yang kurang bersemangat.

BACA LEBIH BANYAK: Verstappen berharap Alonso dapat bergabung dalam pertarungan gelar F1 karena dia mengatakan kemenangan balapan ‘pasti di atas meja’ untuk Aston Martin

“Saya mengajukan pertanyaan kembali kepada Anda: Saya ingin tahu apakah… mungkin beberapa tim lain telah sedikit tersesat, dan bahwa mereka akan kembali ke depan. Saya masih berpikir sangat sulit untuk konsisten menembus tiga besar,” komentarnya.

Sementara Aston Martin mendorong untuk masuk ke grup terdepan F1, Vowles fokus pada penguatan operasi Williams, membangun fondasi yang kokoh dan membantu mengangkat mereka dari kaki klasemen konstruktor F1 – posisi yang mereka turunkan musim lalu.

Satu orang yang dapat dipanggil Vowles untuk latar belakang tambahan sebelum mengambil peran itu adalah George Russell, yang bekerja dengannya di Mercedes, dan pemimpin baru Williams secara bertahap menggambarkan gambaran lengkap operasi yang dia butuhkan.

Ditanya apakah dia telah ‘mengunduh’ pengetahuan Russell tentang Williams dari balapan tiga musimnya di sana, Vowles menjawab: “Tidak semua yang bisa Anda dapatkan. Saat Anda menjalani proses dan mempelajari elemen-elemen tertentu, menarik untuk memantulkan ide dan pemikiran tersebut.

BACA LEBIH BANYAK: Vowles mengatakan Williams akan memutuskan pemasok unit tenaga untuk 2026 tahun ini

“Tapi dia sudah, sebagai Toto [Wolff, Mercedes Team Principal] telah, seperti yang dimiliki banyak orang lain, sangat berguna dalam memahami beberapa kekuatan dan kelemahan Williams.”

Sebuah kelemahan yang Vowles telah siapkan untuk ditangani adalah kurangnya Direktur Teknis, setelah kepergian FX Demaison selama musim dingin – pembalap Inggris baru-baru ini berkomentar bahwa itu adalah prioritas utamanya.