Buku baru “The Holly” menyoroti kasus Terrance Roberts

DENVER — Percobaan pembunuhan seorang anggota geng berusia 8 tahun bukanlah berita utama, tetapi ketika penembaknya adalah pahlawan lingkungan yang dikenal karena mengarahkan pemuda Denver dari kekerasan, itu adalah cerita yang melekat.

Terrance Roberts adalah subjek dari buku Julian Rubinstein “The Holly: Five Shots, One Gun, and the Struggle to Save an American Neighborhood,” yang diterbitkan awal tahun ini.

“Saya tidak pernah ingin menjadi gangster,” kata Roberts, 45, dari apartemennya di Denver. “Hidup saya berkembang seperti itu.”

Pada 1980-an, bukan hanya kokain crack yang bermigrasi ke timur dari South Central Los Angeles. Geng-geng terkenal yang mengenakan warna biru dan merah juga datang.

“Itu mendarat di sini,” kata Roberts. “Salah satu kota pertama yang mendarat adalah di Denver Timur Laut, pertama di Five Points.”

Pada 1990-an, sebuah sudut di lingkungan Northeast Park Hill yang dikenal sebagai The Holly, dekat 33rd Avenue dan Holly Street, menjadi pusat komunitas dan aktivitas Bloods.

“Jika Anda tidak sebaik Chauncey Billups, jika Anda tidak pergi ke NFL, Anda sebaiknya menjadi anak-anak yang sangat, sangat cerdas, seperti pergi ke Harvard, atau apakah Anda akan mengantre? Anda harus berjuang,” kata Roberts.

Dia menghabiskan usia 14 hingga 26 tahun untuk gangbanging, alias melakukan aktivitas kriminal, untuk Bloods. Dia menghabiskan total 10 tahun di penjara.

Ayah Roberts, Pastor George Roberts, menggambarkan masa lalu putranya: “Ketika Terrence adalah ‘Showbiz,’ Terrence adalah karakter yang nyata. Dia skandal. Dia melakukan banyak pekerjaan.”

“Saya belum pernah ditangkap 50 kali, tapi cukup banyak,” tambah Terrence Roberts. “Untuk kasus senjata, perkelahian, kekerasan geng, penembakan, apa saja.”

Saat menjalani hukuman untuk tuduhan senjata pada tahun 2004, Roberts mulai membaca ajaran Martin Luther King Jr., Malcom X dan Yesus Kristus.

“Dengan cara yang sama saya jatuh cinta dengan rap gangster dan ingin menjadi Blood di ’89 dan ’90, saya mulai jatuh cinta. Saya tidak sabar untuk dikurung di sel saya sehingga saya bisa membaca Alkitab,” katanya sambil tersenyum.

Ketika Roberts dibebaskan dari penjara, dia memiliki semangat untuk membuat perbedaan, kata Pendeta Leon Kelly, seorang aktivis anti-geng dan mantan mentor Roberts.

Pada tahun 2005, Roberts menjadi aktivis anti-geng besar dan mendirikan organisasi nirlaba The Prodigal Son Initiative.

“Itu berubah dari 11 anak menjadi 14 anak menjadi 30 anak, dan hal berikutnya yang Anda tahu, saya sendiri, saya memiliki 60 anak yang dimasukkan ke dalam ruang kelas,” kata Roberts.

Dia membangun lapangan basket dan berjuang untuk Boys and Girls Club di Park Hill. Karyanya dengan anak-anak dan aksi unjuk rasa Heal the Hood-nya mendapat pujian dari walikota, gubernur, dan beberapa donor berkantong tebal.

Roberts berada di puncak dunia, tetapi anggota geng saat ini tidak selalu menyukai gerakan dan pesan reformasi.

Ketegangan berubah menjadi pertumpahan darah di demonstrasi damai Roberts sendiri pada 2013.

Hasan Jones, Blood berusia 23 tahun, termasuk di antara kerumunan yang mulai berkumpul untuk rapat umum Jumat malam di bulan September itu.

“Saya telah bekerja sama dengan Hassan sepanjang hari itu,” kata Roberts.

“Saya bertanya kepadanya [Hasan] ‘Apakah kamu pergi ke [expletive] aku bangun?’ dan dia berkata ‘Ya, kita akan segera ke sana ‘di Bloods.’ Jadi, ketika dia mengatakan itu, saya memiliki senjata di truk saya, dan kami berdiri di sana, saya pikir kami akan — karena ada sekitar 30 atau 40 orang.”

Terrance berjalan melalui saat-saat sebelum penembakan.

“Mereka mencoba menjatuhkan saya, dan saat itulah saya mengangkat pistol dan menembak ke arah mereka untuk membela diri,” katanya.

Dua dari lima peluru melumpuhkan Jones, dan Roberts mendapati dirinya menghadapi hukuman seumur hidup.

“Niat saya tidak harus menembakkan senjata saya. Aku bahkan tidak memilikinya pada saya. Saya memilikinya di truk saya, sekitar 40 yard jauhnya. Saya tidak berpikir mereka akan menyerang saya pada rapat umum perdamaian saya. Saya membawa senjata saya, karena mereka mengancam saya, dan meninggalkan catatan, meninggalkan pisau.”

Pada akhirnya, juri percaya bahwa Roberts bertindak untuk membela diri. Terlepas dari pembebasannya, delapan tahun kemudian, dia masih menjawab untuk lima tembakan itu.

“Kejatuhan dari apa yang saya temukan dengan Terrance adalah Anda tidak bisa bermain di kedua sisi jalan, di kedua sisi pagar,” kata Kelly.

“Saya belum pernah melihat tidak ada Darah dan Crip melakukan apa yang telah dilakukan Terrence sejauh berbaris, sejauh membawa perdamaian,” ayah Robert, George Roberts, menambahkan.

Terlepas dari buku baru yang membawa nama Roberts kembali menjadi pusat perhatian, Northeast Park Hill masih merupakan lingkungan yang terbagi atas apa yang sebenarnya terjadi malam itu dan apa yang sebenarnya menyebabkan naik turunnya pahlawan berkerudung itu.

“Saya ingin menjadi seorang revolusioner. Itulah yang saya pedulikan,” kata Roberts. “Niat saya adalah membantu orang-orang saya sebaik mungkin.”

Roberts telah menemukan keadaan normal setelah pembebasannya. Dia bekerja sebagai inspektur rumah dan masih menggunakan waktu luangnya untuk melawan ketidakadilan.

Dia mendirikan kelompok nirlaba Partai Garis Depan untuk Aksi Revolusioner dan telah mengadakan protes atas nama Elijah McClain dan Alexis Mendez-Perez.

> Di bawah, Julian Rubinstein, penulis “The Holly,” berbicara tentang bukunya.

TERKAIT: Tuduhan yang tersisa dijatuhkan terhadap penyelenggara protes atas kematian Elijah McClain

TERKAIT: Dewan Kota Aurora menekan kepala polisi sementara atas tanggapan protes selama pertemuan khusus

VIDEO YANG DISARANKAN: Terbaru dari 9NEWS