BARRETTO: Mercedes kembali menjadi hitam pada tahun 2023 – tetapi apakah mereka akan kembali dalam perburuan gelar?

Kembali ke hitam untuk Mercedes untuk tahun 2023, tetapi apakah akan kembali ke bentuk yang menghasilkan delapan kejuaraan konstruktor berturut-turut?

Silver Arrows menyampaikan presentasi apik dari Silverstone pada hari Rabu, meluncurkan W14 berseragam hitam dengan tim yang rendah hati dan berhati-hati tentang peluang mereka untuk bertarung melawan Red Bull.

GALERI: Lihat lebih dekat mobil dan livery Mercedes W14 2023 F1

Saat Anda masuk ke lobi Markas Besar Brackley Mercedes, Anda akan bertemu dengan furnitur baru: W13 – penantang Silver Arrows yang membuat mereka sangat kesakitan di tahun 2022.

Itu hanya menghasilkan satu kemenangan, di babak kedua dari belakang di Brasil, dan tidak pernah berjuang untuk mempertahankan gelar juara konstruktornya. Jadi mengapa Mercedes menempatkan mobil mereka yang paling tidak berhasil selama satu dekade sebagai kebanggaan?

“Saya ingin meletakkannya di lobi sebagai pengingat bahwa Anda tidak boleh berpuas diri, tetapi saya ingin menempatkannya di lobi karena itu adalah simbol keberanian dan keberanian bagi saya,” kata Ketua Tim Toto Wolff. “Kami mengambil arah desain yang radikal tahun lalu dan kami berani, dan kami gagal.

“Bagi saya itu menunjukkan banyak hal tentang pola pikir tim, tentang betapa pentingnya mengatasi kesuksesan dan kegagalan, dan saya tidak ingin kami pergi dalam bentuk apa pun atau bentuk konservatif di masa depan. Saya ingin kita mengambil risiko yang telah diperhitungkan dan berani.”

Anda dapat berargumen bahwa Mercedes telah mengambil risiko untuk terus menempuh jalan mereka sendiri sehubungan dengan desain mobil, dengan W14 terus menampilkan sidepod yang sangat agresif sementara sebagian besar lainnya menyesuaikan diri dengan konsep gaya Red Bull atau Ferrari.

ANALISIS TEKNOLOGI: Mercedes berpegang teguh pada desain sidepod unik dengan W14 baru

Direktur Teknis Mike Elliott mengatakan Mercedes telah mempertimbangkan untuk pergi ke arah yang berbeda, tetapi setelah analisis ekstensif, mereka menemukan “banyak kebaikan” di dalam mobil. Ide-ide bagus itu tetap ada, tetapi tim telah mengatasinya, mengembangkan kembali suspensi depan dan belakang, dan seperti yang dikatakan Wolff, “tetap berani dan terus mengikuti apa yang dikatakan sains untuk kita”.

Mobil tersebut mengalami kelebihan berat badan sepanjang musim di tahun 2022, sehingga menjadi fokus yang tajam untuk mobil baru tim tersebut. Meskipun Anda tidak dapat menghemat banyak waktu dengan menghilangkan cat, setiap seperseratus dihitung – sehingga tim telah menanggalkan mobil kembali – pindah ke livery hitam yang menonjolkan karbon telanjang yang luas dikombinasikan dengan beberapa cat hitam matt.

Harapan mereka, jika perhitungannya benar, mereka akan memenuhi bobot minimum tahun ini, sehingga menghilangkan setidaknya satu hal yang menghambat kemajuan mereka di tahun 2022.

Mereka juga mengambil pendekatan yang berbeda tentang bagaimana mereka memulai musim. Tahun lalu, mereka pada dasarnya membawa mobil baru untuk tes kedua di Bahrain – dan kemudian menemukan banyak masalah yang menimpa mereka lebih sering di musim ini.

BACA JUGA: Mercedes Menjelaskan Pilihan Carbon Naked untuk Mobil F1 W14 Baru

Kali ini, mobil spek peluncuran adalah salah satu yang tidak hanya akan menjalankan penggeledahan di Silverstone, tetapi selain dari beberapa perubahan kecil akan menjadi mesin yang menyelesaikan pengujian tiga hari sebelum balapan pertama.

Setelah musim yang melelahkan tahun lalu, tim – dan pembalap Lewis Hamilton dan George Russell – mengambil pendekatan yang lebih hati-hati untuk tahun ini. Ada harapan tulus bahwa mereka dapat berjuang untuk kejuaraan dunia sekali lagi, dan keyakinan tulus bahwa mereka memiliki orang yang tepat untuk bangkit kembali dari kekecewaan tahun lalu.

Tetapi mereka juga tahu betapa sulitnya untuk menutup celah di Formula 1 dan mungkin mereka memiliki start yang lebih lambat sementara mereka memahami mobil dasar, sebelum berkembang secara agresif – termasuk menambahkan desain sidepod yang telah direvisi – selama kampanye berlangsung.

Mereka memiliki keunggulan dalam terowongan angin dan alokasi pengujian CFD, karena mereka finis dua tempat di belakang Red Bull di kejuaraan konstruktor tahun lalu, sementara rival juara dunia mereka juga harus menerima pengurangan lebih lanjut dalam waktu pengembangan tersebut sebagai bagian dari penalti untuk melebihi batas biaya.

BACA LEBIH BANYAK: New Mercedes livery menunjukkan ‘kami serius’ kata Hamilton, saat ia bersumpah untuk kembali ke jalur kemenangan pada tahun 2023

Jika Mercedes memiliki fondasi yang baik, berkembang secara efisien dan agresif, maka Hamilton dan Russell berada dalam kondisi yang baik untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Wolff mengatakan Hamilton terlihat lebih kuat keluar dari musim dingin daripada yang pernah dia lakukan di titik lain selama dekade terakhir bersama, sementara Hamilton sendiri mengatakan dia merasa sangat kuat dan jelas terlihat bersemangat dan termotivasi untuk kembali beraksi.

Dia selalu dikenal bekerja secara ekstensif di luar jam kerja. Hari ini, dia bahkan lebih berdedikasi. Dia mengakui dirinya berada di simulator lebih dari sebelumnya selama 18 bulan terakhir – dan bahkan mengajukan diri untuk melakukan pengujian ban Pirelli, menyelesaikan dua hari baru-baru ini, ketika biasanya dia menghindarinya.

Dia tahu bahwa dia harus melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menemukan keunggulan untuk menyerang Red Bull dan menjadikan dirinya penantang gelar sekali lagi.

Di sisi lain garasi, Russell memasuki musim dengan salah satu pramusimnya yang paling mulus, meninggalkannya di tempat yang baik baik secara profesional maupun pribadi.

TAMPILAN PERTAMA: Mercedes kembali ke warna hitam dengan W14 baru untuk musim F1 2023

Kemenangan perdananya di Brasil itu memiliki dampak positif yang diharapkan pada kepercayaan dirinya dan dia telah bekerja keras untuk mengatasi kekusutan, termasuk belajar untuk lebih disiplin dalam mengetahui kapan harus mendorong dan kapan tidak mendorong.

Hubungannya yang baik dengan Hamilton akan membantu keduanya bekerja sama secara efisien dalam memaksimalkan paket ini – karena sebagai pemburu, mereka harus mengambil setiap peluang yang datang. Menggulingkan Red Bull dan Ferrari bukanlah tugas yang mudah – tetapi jika ada tim di pit lane yang tahu cara menang, itu adalah Silver Arrows.